Активисты-экологи, считающие свои методы борьбы оправданными, проникли в исследовательский комплекс при Кембриджском университете. Там они освободили примата, который был носителем экспериментального патогена, вызывающего неконтролируемые вспышки ярости. Этот вирус распространяется молниеносно при контакте с кровью, мгновенно превращая любого, кто ему подвергся, в неистовое существо, движимое лишь жаждой насилия.
Спустя почти месяц Британия оказалась во власти катастрофы. Страну охватила невиданная вспышка болезни. Часть населения успела покинуть опасные зоны, остальные пытаются отыскать хоть какое-то убежище. Джим приходит в себя в совершенно пустой больнице. Он ничего не помнит и совершенно один. Выйдя на улицы Лондона, он видит лишь безмолвие и опустение. Парень медленно осознает, что пропустил самое страшное — и панику, и массовый исход людей.
Его попытки понять ситуацию прерываются внезапной атакой. На него с рычанием набрасываются несколько обезумевших людей. Они не похожи на обычных агрессоров — в их движениях лишь слепая, животная ярость. Когда кажется, что шансов уже нет, появляются двое других уцелевших. Они помогают Джиму отбиться от нападающих, предлагая ему спасительную руку в этом новом, чудовищном мире.